| 초록 |
○ Toll- 유사 수용체 (toll-like receptors: TLRs) 는 세균이나 바이러스와 같은 감염균의 침입을 인지하여 체내에서 선천성 면역반응을 유도하는 세포막 수용체 단백질로 선천성 면역계를 구성하는 세포에서 주로 발현된다 . TLRs 는 원래 초파리의 발생과정에 관여하는 유전자로 처음 발견되었으나 , 이 후 연구를 통하여 내인성 면역반응에도 관여한다는 사실이 알려졌다 ○ TLRs 가 사람과 포유동물에서 선천면역에 관여하는 병원체를 인식하여 염증반응을 유도한다는 사실이 밝혀지면서 TLRs 의 새로운 기능에 대한 연구가 활발해졌다 . 현재까지 사람과 마우스에서 13 개 타입의 TLRs 가 동정되었으며 앞으로 이 수는 더 증가할 것으로 생각된다 . 1997 년에는 TLR4 를 인공적으로 항체와 결합시키면 선천면역반응을 유도하는 유전자들이 활성화된다는 연구결과가 보고되었다 . ○ 건국대 이승재 , 이혜진 교수와 , 포스텍 황대희 교수 , 서울대 이성중 교수 공동 연구진은 퇴행성 뇌질환을 일으키는 단백질 ' 알파 - 시뉴클린 ( α -synuclein)' 과 'toll- 유사 수용체 (toll-like receptor)' 의 상호연관성을 세계 최초로 밝혔다 . 파킨슨병 , 알츠하이머병 같은 퇴행성 뇌질환을 유발하는 이 2 종류의 단백질은 서로 화약과 부싯돌 역할을 한다고 판단 , 하나만 제거해도 파킨슨병 등의 증상을 완화할 수 있다는 가능성을 제시하였다 . ○ 알츠하이머병 , 파킨슨병 등은 뇌 신경세포에 염증이 생겨 뇌가 정상적으로 작동하지 못하는 질병이다 . 그동안 어떤 과정으로 뇌 신경세포에 염증이 발생하는지 이해하지 못하였다 . 이승재 교수팀은 컴퓨터 시뮬레이션을 통해 뇌 신경세포의 염증이 알파 - 시뉴클린과 toll- 유사 수용체가 짝을 이뤄 동시에 작동해 일어난다는 사실을 밝혀냈다 . 이어 생쥐 실험에서 알파 - 시뉴클린과 toll- 유사 수용체 중에 어느 하나라도 제대로 작동하지 않으면 뇌 염증이 발생하지 않는다는 것도 확인했다 . 이 결과는 뇌질환의 진행을 차단할 수 있는 가능성을 뒷받침하고 있다 . |
