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Gao Caici ( 高彩霞 ) 식물학자로서, 전세계적으로 생물학 관련 실험실에서 선풍적 인기를 끌고 있는 유전자 편집기술 가운데 하나인 CRISPR-Cas9에 관한 전문가이며, 주요한 농작물의 특징을 개선하는데 중요한 역할을 함으로 두각을 나타내고 있는 과학자이다. 원래는 전통적인 기술을 이용하여 82개의 유전자에 돌연변이를 연구하던 중이었는데 새로운 기술을 받아들였다. 중국과학원 산하의 북경 유전학 및 발생생물학 연구소(Institute of Genetics and Developmental Biology)에 소속된 Gao박사는 주로 밀이나 벼와 같은 농작물에서 CRISPR-Cas9기술을 시도한 첫 연구자가 되었다. 원래 의학을 전공하려고 했지만, 식물학을 하게 되었고, 언제든지 있는 자리에서 최선을 다한다는 자세를 가지고 임했다. 초지 생태학분야에서 박사학위를 취득하고, 덴마크의 종사회사(DLF)에서 연구원으로 지낼 때 식물의 유전공학을 접하게 되었다. 여러 번의 도전 끝에 풀의 유전자의 조작을 통해 꽃을 피우는 시기를 조절하는 방법을 찾기도 했으나, 유럽연합의 GMO에 대한 규제 때문에 시장에 진출하지는 못했다. 자녀들 때문에 중국으로 귀국한 Gao박사는 어렵기로 소문 난 밀의 유전공학에 대한 연구로 세계적으로 주목을 받았다. 중국도 유전적으로 변형된 농작물의 승인에 대해 전보다 신중해졌지만, 그래도 Gao박사가 개발한 질병에 저항성을 갖는 밀 종자가 미국의 한 회사에 의해 상업화되고 있다. Fu Qiaomei ( 付巧妹 ) Fu는 유전학자로서, 고대인류의 화석을 통해 아시아의 역사를 다시 쓰고 있는 중이다 (Nature, 2016, Vol. 535, pp.218-220기사 참조). Fu가 독일 막스플랑크 진화인류학 연구소에 박사학위 공부를 하러 갈 무렵인 2009년은 네안데르탈인의 DNA유전체 초안을 내놓으려던 때였다. 박사 학위 지도교수였던Svante PAAbo교수는 Fu를 가장 훌륭한 학생 가운데 하나로 칭찬했다. 유전학도 잘 몰랐던 그는 박사 학위를 통해, 고대 인류의 뼈로부터 어떻게 미세한 양의 DNA을 추출하는지, 진화 유전학, 생물정보학, 프로그래밍까지 새롭게 공부를 하게 되었다. 지난 20개월 동안 Nature잡지에 발표한 3편의 논문을 통해, 유럽의 초기 빙하기 현대 인류의 역사를 다시 써나가는데 도움을 주었다. 올해 1월 북경의 척추동물 고생물학 고대인류학 연구소(Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology, IVPP)로 돌아와 연구를 계속하고 있다. 이제 같은 방향의 연구를 통해 아시아의 고대 인류의 역사를 다시 쓰기 위하여 광대한 시료의 아시아 고대인류의 흔적을 찾아 나서고 있다. Qin Weijia ( 秦爲稼 ) 극지 탐험가로서 주로 남극의 빙하의 역사를 탐구하는데 크게 기여하였다. 그는 국가해양국 남극 북극 고찰 판공실의 부소장으로서 1989년에 처음 남극 땅을 밟은 후 계속 이 땅에 매력을 느끼며 연구를 계속하여 왔다. 그 뒤 6번을 넘게 남극에 다녀왔고, 1996년에는 남극의 가장 남단이며 가장 연구가 안 된 지역인 Dome A를 다녀왔고, 2009년에는 Dome A에 쿤룬기지를 건설하였다. 중국은 비교적 극지 탐구에 늦게 참여하였으나 극지의 천연자원과 이 지역에 대한 국제적인 발언권을 강화하기 위해 많은 투자를 하고 있는데 Qin이 그 중심에 있다. 지난 12월에는 국제적인 연구팀이 빙하를 뚫는 레이더와 센서를 실은 고정 날개 비행기를 타고 중국으로서는 처음으로 남극의 Prince Elizabeth섬 위를 수천 킬로미터 왕복하는 쾌거를 이룩했다. 이 탐험을 통해 지구 상에서 가장 큰 계곡이 있는 것을 발견하였다. Qin은 남극에서 중국이 처음으로 지구 상에서 가장 오래 된 얼음을 찾아내기를 기대하고 있으며, 이를 통해 남극의 얼음의 역사를 알아내고, 그리고 이 얼음이 지구 기후 변화에 따라 어떻게 변할 것인지 예측할 수 있을 것이다. Chen Jining (( 陳吉寧 ) Chen은 환경보호부의 책임자로서 매우 중요한 임무를 갖고 있다. 중국의 여러 도시를 덮고 있는 오염을 청소하고, 마실 물 그리고 오염된 물로 물든 농토를 보호해야 하는 책임을 갖고 있다. 그러나 그는 동시에 환경연구 관련 학자들의 신임을 얻고 있다. 책임을 맡은 지 15개월에 지나지 않지만, 지방 관리들이 지역의 환경의 질에 대해 좀 더 책임감을 갖도록 정책을 도입하고, 공기 오염을 줄이기 위한 정책들이 그 지역뿐 아니라 그 인근 지역에까지 좋은 결과들을 나타내고 있다. 1993년에 영국 Imperial College London에서 박사 학위를 받은 Chen은 2012년 북경 청화 대학의 총장을 역임한 뒤 그 후 정부로 진출하여 가장 강력한 환경부 장관이 되었다. 마침 그가 장관이 될 때 중국에서는 환경보호부의 규제 능력을 강화하는 새로운 법이 발효되었다. 그는 오염을 일으키는 사업체나 개인을 조사하고 고발하는 권한을 요청하여, 지난 5월 정부의 허락을 얻었다. 이를 통해 지방 관리들이 공해와 개발에 대한 정부의 정책을 실행하지 못할 때 개입할 수 있는 방법을 얻게 되었다. 또한 환경 평가를 강화하고, 환경 데이터의 공개 및 환경 정책의 집행에 대한 정책을 홍보하여 투명성을 높이고 있다. 그는 대중 매체 앞에 나서기를 꺼려 하지만, 공기의 질에 관한 한 외부의 과학자들과 협력하고 그들의 목소리를 듣는 데 적극적이다. 그는 한 때 ldquo;중국의 환경 보호의 역사는 환경과 개발에 대해 외국과의 협력의 역사다. rdquo;라고 말할 정도로 국제 협력에 관심을 갖고 있다. 그러나 도전도 커서 몇 개 대도시의 공기를 맑게 하는 것은 더 쉬운 일이었고, 이제 물과 토양의 오염이 어느 정도인지를 파악하고 있는 중이다. Lu C haoyang ( 陸朝陽 ) Lu가 절강성 한 조그만 마을의 학교에 다닐 때, 그는 물리학에 심취했다. ldquo;몇 개의 방정식으로 모든 것이 설명이 된다는 것에 얼마나 매료가 되었는지 모릅니다. rdquo;라고 그는 말한다. 그는 양자 정보기술에 관심을 갖고 있는데 이를 통해 새로운 형태의 계산과 통신이 가능할지도 모른다. 올해 33살의 물리학자로서, Hefei의 중국과학기술대학교에서 근무하고 있다. 그가 연구하는 분야는 광자의 얽힘 (entanglement) 현상와 양자의 상태가 한 입자에서 다른 입자로 옮겨지는 현상(quantum teleportation)이다. 세계 최초로 8개의 광자의 얽힘 상태를 만들었고, 10개의 광자를 얽히게 하여 그 결과를 논문을 제출하여, ldquo;광자를 얽히는 마법사 rdquo;로 불린다. 그가 물리학을 계속 공부하도록 설득한 사람은 Pan Jian-Wei로, Lu는 Pan과 함께 양자 상태 전달 현상을 밝혔고, Lu가 캠브리지 대학으로 가서 박사를 하도록 그리고 그 후 젊은 물리학자들이 연구 지원에 관해 염려하지 않고 연구에 매진할 수 있을 것이라는 약속으로 중국으로 돌아오도록 권했다. Lu의 목표는 광자 얽힘 현상을 더 연구하여 최종적으로 계산에 사용할 수 있기를 바라고 있다. |
