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지난주 상원은 미국의 과학 기술 경쟁력에 대한 심각한 우려를 보여주는 법안들을 통과시켰다. 상원의원 페테 도메니치는 “오늘은 굉장한 날이다. 오늘 상원은 몰려오는 폭풍 속에서 솟아오르는 과정을 시작했다”고 말했다. 그는 지난 2년 간 America COMPETES 법안을 상원에 상정시키기 위하여 노력하였던 많은 사람들 중 한 사람이다. 이 법안은 “기술, 교육, 그리고 과학에서 우수성을 진흥시키기 위한 기회의 제공”(Creating Opportunities to Meaningfully Promote Excellence in Technology, Education, and Science Act)의 약자이다. 지난 4일 동안 상원은 이 법안과 기타 과학 기술 법안의 상정을 위하여 많은 시간을 할당하였다. 지난 4월 25일, 상원은 88-8의 표결로 이 법을 통과시켰다. 이 법안은 정책 프로그램과 예산에 대한 한계를 규정하는 승인 법안이다. 이 법안 하에서, 약 600억 달러가 2008년부터 2011년까지 다양한 프로그램들을 위하여 승인된다. 그리고 약 160억 달러가 추가 예산으로 지정되었다. 이는 80개 조항을 담은 294페이지 분량의 방대한 법안이다. 이의 조항들은 국립 과학 재단 예산의 5년 간 두 배수화, 과학 사무국 예산의 10년 간 두 배수화 등을 담고 있다. 또 다른 조항들로는 고 위험도의 연구에 대하여 연구 개발 예산을 8% 늘리는 것도 있다. 많은 페이지들이 수학과 과학 교육 강화에 받쳐져 있다. 중요 과학 기술 관련 기관들이 명시되어 있으며 이들은 나사, 표준 연구원, 대기 행정국, 에너지부 과학 사무국, 과학 재단, 교육부 등이다. 이 법은 ARPA-에너지와 같은 신설 기관을 승인한다. 한편 이 법안에 대하여 행정부의 반응은 부정적인데, 부시 행정부는 이 법안의 일부 조항들에 대하여 심각한 우려를 표한 바 있다. 3페이지 분량의 행정부 정책 성명서는 다음과 같이 말하였다. “행정부는 이 법안이 기초 과학을 우선순위화하지 않았으며, 잉여의 부적절한 예산을 승인하고, 불필요한 행정과 교육 프로그램 들을 신설하였다.” 그러나 행정부는 거부권에 대해 언급하지 않았다. 추후에 이 법안은 하원에서 고려될 예정이다. * yesKISTI 참조 |
