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Wei Yang교수는 절강대학의 기계공학 교수로 중국에서 기초 과학 연구를 지원하는 중국 국가 자연과학기금(NSFC)의 수장이다. 그가 최근에 Nature잡지에서 중국 기초과학 연구의 세 가지 문제를 제기하였다: 연구의 질; 정직성; 그리고 연구의 응용성. Yang교수는 중국의 경제 성장의 둔화를 해결할 수 있는 것은 혁신이라고 말하면서, 그 동안 터빈엔진, 고속 철도 및 태양열 판넬등과 같은 단기적인 성과를 위한 연구에 집중해 왔지만, 이것이 한계에 달했음을 인정하면서, 더 넓고 깊은 과학적 뿌리를 가꿔나가야 한다고 말한다. Elsevier사의 Scopus데이터베이스에 따르면 중국이 발표한 논문의 비율은 1997년도에 2.5%에서 2015년도 18.8%로 증가하였다. 그러나 양을 강조한 나머지 연구의 질이 저조하다. 2015년도에 과학 기술 연구가 경제성장에 기여한 공헌도를 볼 때 미국이 88%인데 반해, 중국은 55%에 불과하다. 중국의 기초과학에 대한 투자는 2013년도에 4.7%로, 프랑스의 24.1%, 미국이 17.6%, 일본이 12.6%이다. 중국은 화학분야에서 가장 많은 논문을 발표하지만, 중국 사람의 이름이 붙은 반응이나 공정은 없다. 이러한 질적인 향상을 위해서는 연구의 정직성이 선행되어야 한다고 Yang교수는 말한다. 연구의 응용성을 생각할 때 2020년까지 지속적으로 기초과학에 대한 투자를 늘려갈 계획이다. 영향력이 높은 0.1%의 연구 논문가운데 중국인이 차지하는 비율은 1997년도의 1%에서 2015년도에 20%로 증가하였다. 중국의 연구의 질을 향상시키기 위해서 모든 대학의 학과를 평균적으로 지원하기 보다 영국의 우수 센터의 개념을 도입하고, 올해 후반기에 중국 교육부에서는 lsquo;double excellence initiative rsquo;를 도입하여 중국의 대학과 연구 프로그램을 세계적인 수준으로 끌어 올릴 계획이다. 연구의 정직성을 높이기 위해서 태도, 구조, 방법의 세 가지 방면에서 노력하고 있다. 2000년부터, 연구 비밀 보장을 강조하던 것을 연구 평가에서 좀 더 투명성을 높이는 방향으로 나아가고 있다. 자연과학기금의 행정직은 업무에 필요한 정보만 볼 수 있게 하며, 연구 평가를 위해서는 행정가들이 아닌 따로 공동 위원회들을 도입하고, 외국인들이 평가에 참여하도록 하고 있다. 중국이 중점을 두고 있는 우선 순위의 기초과학 분야들을 Yang은 언급했다. 수학분야에는 중국과학원 산하의 수학 및 시스템과학 연구소에서 수행하는 rsquo;Langlands programme rsquo;분야인데 이는 숫자 이론, 기하학, 분석과 이론 물리학을 연결하는 분야의 연구이며, 그 외에 사천성 Jinping의 심해 지구 물리학 연구, 9월 완공될 예정인 귀주의 500m되는 구형 망원경 연구와 앞으로 5년간 발사할 예정인 24개의 과학 위성 (4개가 올해 발사될 예정)을 통한 천체 물리학과 지구과학 연구들이 있다. 또 다른 연구들은 대련화학물리 연구소의 분자화학 및 양자 촉매분야, Hefei에 위치한 중국과학기술대학교의 정보과학을 위한 양자 컴퓨팅 분야, 상해의 바이오의과학 및 혁신 센터의 신경회로 및 뇌과학 연구, 상해와 북경의 단백질과학 센터에서 수행하는 프로테오믹스 연구, 유전자 편집, 분자수준의 암 연구 및 전염성 질환들이 중점 지원을 받고 있는 기초과학 분야이다. 기초과학 연구의 상업화를 위하여 연구 결과에 대해서 연구에 참여한 연구자들이 혜택을 공유하는 제도를 도입하였다 (미국의Bayh ndash;Dole Act와 유사하다). 이러한 노력을 통해서 중국은 연구자들에게 동기를 부여하고, 적절한 평가지표를 이용한 평가 방법의 도입, 연구자들이 연구제안서나 기타 행정으로 인한 시간과 에너지의 최소화, 상업화를 위한 모델의 개발 등을 통해서 기초과학이 꽃이 피고 열매를 맺도록 적극 지원하고 있다고 Yang교수는 이야기한다. 출처 : Nature 2016, Vol. 534, pp.467-469 |
